Eliminatorias en el calendario de La Tri en 2023

El 2022 terminó con felicidad para la selección ecuatoriana porque, aunque quedó eliminada en fase de grupos, jugó el Mundial Qatar 2022. Fue una de las selecciones revelaciones de las Eliminatorias Sudamericanas, terminó cuarta, a pesar de que el entrenador Gustavo Alfaro agarró el equipo un mes antes de que iniciara la competencia. Y lo amoldó a su modo.

Justamente ahora es la continuidad de Alfaro la que está en duda previo a iniciar un nuevo año con competencia oficial. El contrato del entrenador argentino se terminó automáticamente después de Qatar y no se ha ni siquiera hablado de una continuidad. Así lo pudo conocer en exclusiva Olé Ecuador.

La reunión se dio 20 días después de la eliminación de La Tri de Qatar 2022. En ese encuentro, Francisco Egas, presidente de la FEF, le dijo a Alfaro que no han conversado con ningún entrenador. Pero tampoco le habló de proyecto deportivo. O sea, no hubo ofrecimiento de continuidad, aunque sí una promesa de volver a conversar en enero. Por el momento, el nacido en Rafaela, de 60 años, tampoco tiene otros proyectos en la mano para dirigir.

Lo urgente, y que es algo que inquietaba al estratega argentino, es la deuda de tres meses de sueldo que tienen con él, algo que el titular de la FEF se prometió a cumplir, explicándole que el atraso se debió a que FIFA no les liquidó aún la participación de Ecuador en el Mundial, cercana al millón de dólares. ¿Y la continuidad? ¿Quién será el próximo entrenador de Ecuador? Eso es algo que deberá seguir esperando.

Esta incertidumbre afecta al combinado nacional. Porque ni bien se acabó la cita mundialista, ya se empezará el camino para la siguiente Copa del Mundo a jugarse en 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Así se confirmó por las fechas FIFA que hay disponibles en este año que inicia.

Aunque en primera instancia se dijo que comenzarían en marzo, la Conmebol habría preferido que esa primera doble fecha FIFA (del 20 al 28 de marzo) la utilicen para amistosos. Mientras que la doble fecha de junio (del 12 al 20) sería la elegida para dar el puntapié inicial al camino rumbo al Mundial 2026.

Las otras fechas FIFA en el 2023 serán en septiembre (del 4 al 12), en octubre (del 9 al 17) y en noviembre (del 13 al 21). Hay que recordar que el modelo de las Eliminatorias Sudamericanas se mantendrá: todos contras todos a partidos de ida y vuelta, es decir 18 fechas en total. Debido a lo largo de ese formato es que la Conmebol debe ser la primera Confederación en iniciar sus Eliminatorias.

Hay que recordar que, hasta el momento, la Tricolor iniciará las Eliminatorias con tres puntos menos debido a la sanción que impuso el TAS por el caso de Byron Castillo. Algo que podría cambiar con una apelación por parte de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF). Pero, de mantenerse la sanción, La Tri deberá remar contracorriente. Aunque en esta nueva clasificatorias serán seis los países que clasifiquen de modo directo (y un séptimo al repechaje), ya que habrá 48 selecciones en la próxima Copa del Mundo.