Messi, este miércoles, puede llegar a los 900 goles: ¿Pelé tiene 1.000? ¿Es mito o verdad?

Hablar de cracks requiere de debates profundos. El nombre de Lionel Messi es uno de los que provocan grandes discusiones en cuanto a temáticas que abordan la historia del fútbol mundial. Y lo sucedido en el último partido del Inter Miami fue motivo para despertar una nueva charla. Es que el 10 convirtió uno de los dos goles del triunfo de Las Garzas ante DC United y llegó al tanto 899 de su carrera, quedando a la puerta de un nuevo centenar. Y este miércoles puede ser el día en el que se tope con tal cifra: a las 20.30, el Inter Miami visita a Nashville SC por la ida de los octavos de final de la Concachampions.

Se trata de una cifra, por supuesto, que no es para cualquiera. Javier Mascherano, su propio técnico, es uno de los que lo tienen en claro. “No lo dimensionamos. Hablamos de poder llegar a hacer 900 goles, es una locura. Es un jugador único, ojalá podamos ayudarlo”, dijo el DT. De hecho, de los jugadores que están en vigencia, tan solo uno puede decir que alcanzó -y superó- tal número: Cristiano Ronaldo, quien llegó a los 965 a fines de febrero vistiendo la camiseta del Al Nassr. Pero al traer sobre la mesa un debate de este estilo, hay un nombre que siempre aparece y genera opiniones divididas: Pelé y sus míticos más de 1.000 goles.

Ya había sucedido en 2020, cuando Leo alcanzó los 643 gritos con Barcelona y todo el mundo consideró que había igualado la marca de O Rei como máximo artillero en un mismo club. En aquel entonces, el histórico delantero de Brasil le dio sus felicitaciones al 10, pero las repercusiones posteriores fueron fuertes. Santos, incluso, cuestionó que esa fuera la suma más alta de la estadística y afirmó que Pelé había convertido más de 1.000 solo con su camiseta.

Y que si se cuentan estos, que si aquellos no valen lo mismo, que si… No se trata de chapear ni mucho menos de comparaciones. Está claro que la discusión abarca a dos genios considerados de los mejores, claro, de toda la historia. Pero la cuestión tiene otra índole y conecta varias aristas. Primero, ante la falta de archivos oficiales de televisión en la época en la que jugó, es imposible comprobar con testimonios audiovisuales el uno por uno de sus goles, como sí se puede hacer con cracks como Messi o CR7. Es por eso que quedan dos versiones: la de los historiadores, que se tomaron el trabajo de ahondar en crónicas y registros oficiales de la época, y la de muchas personas en Brasil y el propio Pelé, quien defendía en su momento su postura de haber tenido un promedio goleador casi superior a un tanto por encuentro, lo que hacía que supuestamente alcanzara una cifra de más de 1.200 (decía 1,284).

¿Qué dicen los estudiosos? Según los datos publicados en un informe por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), el campeón del mundo con Brasil en tres ocasiones (1958, 1962 y 1970) anotó 541 goles en 560 partidos oficiales entre Santos y New York Cosmos. Por otra parte, el periodista Martín Estévez publicó en 2012 en la revista El Gráfico una pormenorizada investigación en la que señaló que si se tiene en cuenta los cotejos disputados en clubes y en la selección brasileña, O Rei llegó a 757 anotaciones. Y, claro, estas cifras están bastante lejos del número del que siempre habló el brasileño.

Ahora bien, dentro de sus participaciones con el Peixe, hay diferentes cuestiones a destacar. A mediados de la década de 1950, Santos solamente participaba del Campeonato Estadual Paulista debido a que no existía el Brasileirao con su actual formato de disputa. En ese contexto debutó Pelé con el primer equipo en 1956. Y no es un dato menor: el conjunto brasileño contaba con varias semanas libres para emprender viaje rumbo a otras latitudes y, de ese modo, participar de giras con amistosos. De hecho, dentro de ellas, enfrentó a Real Madrid, Barcelona, Inter (entre tantos otros equipos de primer nivel europeo) y hasta varias selecciones. Aunque no tenía que ver solo con una cuestión de tiempo de sobra: por ese entonces, el fútbol sudamericano era de los más importantes del planeta. Y Santos, particularmente, era de los mejores, con el mejor jugador, por lo que su presencia llamaba la atención y era requerida por todos.

Pelé convirtió más de un 40% de sus goles en esa clase de encuentros, y desde Brasil siempre manifestaron que, debido a la importancia de los rivales en cuestión, los tantos eran considerados igual de válidos que los oficiales. Pero así como hubo enfrentamientos ante clubes de tal envergadura, Pelé también participó de algunos cruces discutibles: jugó para un equipo del estado de San Pablo, para el Sindicato de Atletas del mismo lugar y hasta convirtió 14 tantos vistiendo la camiseta del conjunto armado por el ejército de su país. Ni hablar que los datos que defendía el astro incluían gritos en partidos a beneficio o encuentros de exhibición.

Así las cosas, el debate sobre quién cuenta con más tantos o qué validez tienen los gritos de cada uno perdurará dependiendo de la visión de quién lo exprese. Lo concreto es que para la IFFHS, Pelé quedó bastante por detrás de Messi en cuanto a goles se refiere. Claro que esta historia tomará otro rumbo si en algún momento Cristiano o el propio Leo logran superar el número que Pelé se adjudicaba contando los partidos no oficiales. Mientras tanto, será la pregunta del mil…