Athletic Club: identidad, scouting y el secreto para no irse al descenso

La historia el Athletic Club nace cuando los británicos instalados en Bilbao y los más jóvenes vizcaínos empiezan a sumar entusiasmo por el fútbol en 1898. Pero aunque pasó mucho tiempo de ese evento y el equipo ha evolucionado en todos los sentido, hay algo que no cambio: la identidad. Es que este club le abrió las puertas de Lezama, su centro de entrenamiento, a Olé y dejaron a la vista con su trabajo el orgullo que tienen por sus raíces.

Este centro está ubicado a 15 kilómetros de su estadio. Allí practican los dos primeros equipos, tanto masculino como femenino, y 14 equipos de las Inferiores. Justamente, hay un foco centrado en los más chicos porque el club tiene una premisa que necesita nutrir: en sus filas solo pueden jugar aquellos que se formaron en la propia cantera o en clubes de la región de Euskal Herria (Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa y Nafarroa Behera).

Es por esa razón que deben afinar el lápiz a la hora de buscar jugadores y el scouting debe ser lo más preciso posible a la hora de elegir. «El grupo de jugadores pasa a ser más pequeño, pero también es más pequeño el margen de error», le cuenta un directivo a Olé. Y agrega: «Y lo hemos hecho bien, porque nos hemos especializado y estamos muy orgulloso de los jugadores que hemos sacado».

Para asegurarse futbolistas de jerarquía, la institución dotó a Lezama con un lugar de trabajo de élite. En las 13 hectáreas que tiene, hay cuatro canchas de césped natural con medidas reglamentarias y cuatro de sintético. También hay un edificio con gimnasios, centro médico y almacenes. También hay homenajes por todos lados, como el busto que tiene el histórico Telmo Zarra junto a uno de los campos.

El Athletic también saca pecho porque nunca se fue al descenso en toda su historia, algo que solo comparte a nivel local con Real Madrid y Barcelona. «Es un orgullo increíble. Es algo que sacamos en todas las charlas», responde Mikel González, director deportivo, ante la consulta de Olé. Y agrega: «En las cinco grandes ligas europeas, somos con Milan, Inter, Barsa y Real los únicos que no hemos caído a la segunda división».

Mikel, además, explica por qué cree que su equipo siempre fue de Primera División. «En temporadas donde todo fue muy difícil y peleamos por no descender, la parte de identidad y amor al club ha hecho salir esto adelante», afirma.