{"id":12449,"date":"2021-02-11T13:24:00","date_gmt":"2021-02-11T13:24:00","guid":{"rendered":"http:\/\/hoycordobaweb.com\/index.php\/2021\/02\/11\/en-las-garras-de-la-especulacion\/"},"modified":"2021-02-11T13:24:00","modified_gmt":"2021-02-11T13:24:00","slug":"en-las-garras-de-la-especulacion","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/hoycordobaweb.com\/index.php\/2021\/02\/11\/en-las-garras-de-la-especulacion\/","title":{"rendered":"En las garras de la especulaci\u00f3n"},"content":{"rendered":"

Por Andr\u00e9s Rabosto (*)<\/strong><\/p>\n

<\/div>\n

Desde hace algunos a\u00f1os las palabras blockchain, bitcoin y criptomonedas circulan en conferencias de tecnolog\u00eda, eventos de negocios, medios de comunicaci\u00f3n y hasta en conversaciones cotidianas, rodeadas de una especie de misticismo tecnol\u00f3gico solo accesible a unos pocos entendidos. Sin embargo, este halo m\u00edstico se disipa cuando las ubicamos en el contexto m\u00e1s amplio de la estrecha conexi\u00f3n entre el dinero y la informaci\u00f3n digital, de donde brotan un conjunto de tendencias que vienen transformando los sistemas financieros de manera silenciosa, pero profunda e irrevocable. De estas transformaciones corresponde destacar: la conversi\u00f3n del dinero de denominaci\u00f3n oficial a bytes; la transformaci\u00f3n de la banca comercial en banca electr\u00f3nica; la automatizaci\u00f3n de los movimientos financieros por el trading algor\u00edtmico, y el surgimiento de las criptomonedas.<\/p>\n

El hito fundacional de estas tendencias puede ubicarse en la decisi\u00f3n de la Reserva Federal de Estados Unidos de terminar con la convertibilidad del d\u00f3lar respecto al oro en 1971. A partir de entonces, la emisi\u00f3n de d\u00f3lares se desentiende, al menos formalmente, de respaldo f\u00edsico alguno. Para la misma \u00e9poca la revoluci\u00f3n inform\u00e1tica estaba en ciernes. El fin del patr\u00f3n oro posibilit\u00f3 que en las d\u00e9cadas siguientes, junto a la masificaci\u00f3n de las tecnolog\u00edas digitales e Internet, los flujos de informaci\u00f3n digital destronaran al papel y se adue\u00f1aran del dinero. Actualmente, los billetes representan, en los c\u00e1lculos m\u00e1s optimistas, apenas un 10% del dinero que circula globalmente; el 90% restante existe \u00fanicamente como bytes, pura informaci\u00f3n digital.<\/p>\n

La transformaci\u00f3n masiva del dinero desde soportes anal\u00f3gicos hacia los bytes acarrea consecuencias, entre las que se destacan los flujos financieros cada vez m\u00e1s masivos, veloces y vol\u00e1tiles, con la consecuente inestabilidad de los mercados y las dificultades para regularlos. No casualmente, la vertiginosa y an\u00e1rquica financiarizaci\u00f3n de las \u00faltimas d\u00e9cadas coincide con este cambio en el soporte del dinero. As\u00ed, la tendencia hacia la desregulaci\u00f3n y financiarizaci\u00f3n de las econom\u00edas, el exceso de liquidez, la masificaci\u00f3n del cr\u00e9dito y el endeudamiento privado y p\u00fablico y la explosi\u00f3n del mercado de derivados, vino acompa\u00f1ada por la transformaci\u00f3n del dinero en flujos de informaci\u00f3n digital.<\/p>\n

A su vez, esta transformaci\u00f3n modific\u00f3 la fauna de actores en torno al dep\u00f3sito, distribuci\u00f3n y circulaci\u00f3n del dinero: operadores de tarjetas de cr\u00e9dito y redes de cajeros autom\u00e1ticos, plataformas de pago electr\u00f3nico y dinero telef\u00f3nico son algunas de las especies derivadas de este nuevo entorno, que pasan a disputarle el control del flujo dinerario a la banca tradicional. Por otro lado, muta el terreno de la seguridad: no depende de cajas fuertes sino de criptograf\u00eda. Finalmente, con los flujos financieros convertidos en pura informaci\u00f3n digital, los algoritmos de Inteligencia Artificial quitaron de las manos humanas el control de los mismos: al menos dos tercios de las decisiones financieras en las principales Bolsas del mundo son tomados enteramente por algoritmos sin mediaci\u00f3n consciente alguna.<\/p>\n

Descentralizar los intercambios<\/p>\n

Pero tras la espectacularidad y radicalidad de estas macro transformaciones se advierte un cambio profundo en los atributos del dinero. Tal como lo hemos conocido, el dinero tiene la forma de un objeto que poseemos. Podemos tener billetes en la mano, en el bolsillo, bajo el colch\u00f3n, o destruirlos. Tambi\u00e9n, podemos entregarlos en forma directa a cambio de cualquier bien sin revelar la identidad. El dinero digital, por el contrario, no lo poseemos directamente; no tiene una \u201cexistencia independiente\u201d, s\u00f3lo existe como un registro en una base de datos. Por lo tanto, est\u00e1 en manos y bajo los ojos de aquellos que controlan esas bases de datos: los bancos. Al hacer una compra o transferencia digitalmente no \u201cmovemos\u201d dinero, sino que enviamos un mensaje al banco para que \u201cedite\u201d la base descont\u00e1ndonos una suma y agreg\u00e1ndola a la contraparte: el \u00fanico movimiento es contable. As\u00ed, los bancos se han transformado fundamentalmente en intermediarios centralizados de informaci\u00f3n, por lo que el dinero digital de denominaci\u00f3n oficial es, hasta el momento, necesariamente centralizado y dependiente de estos intermediarios. Es, adem\u00e1s, una jugosa base de datos para los aprendices de brujo del big data y las ruletas del trading algor\u00edtmico.<\/p>\n

Y aqu\u00ed es donde entran en escena las criptomonedas. La idea originaria fue, por un lado, crear una forma de dinero digital que no dependa de la intermediaci\u00f3n y centralizaci\u00f3n bancaria, intentando imitar los intercambios descentralizados, directos y an\u00f3nimos del dinero en efectivo. Por otro lado, desplazar al Estado (y a cualquier actor centralizado) del control, emisi\u00f3n y regulaci\u00f3n del dinero. Este fue el esp\u00edritu que anim\u00f3 el lanzamiento de Bitcoin en 2009 por el enigm\u00e1tico Satoshi Nakamoto, en plena crisis financiera global.<\/p>\n

Para ello, es indispensable cumplir con algunas condiciones t\u00e9cnicas. En primer lugar, es necesario reemplazar la base de datos privada de los bancos por alg\u00fan tipo de base de datos que no sea privada ni centralizada. Luego, es necesario alg\u00fan mecanismo para modificar los datos de esa base (es decir, hacer transacciones) que sea a la vez seguro e inviolable. Las criptomonedas logran esto a trav\u00e9s de la tecnolog\u00eda de \u201ccadenas de bloques\u201d (blockchain), que consiste en una base de datos descentralizada y p\u00fablica. Cada nodo (computadora) de la red de la criptomoneda funciona como un libro contable id\u00e9ntico a los dem\u00e1s, y toda vez que se verifica y registra una operaci\u00f3n, se integra a la cadena y se almacena en todos y cada uno de esos nodos y no puede reescribirse. Millones de libros contables distribuidos por el mundo que registran al un\u00edsono cada operaci\u00f3n son m\u00e1s seguros y fiables que un gran libro de un pu\u00f1ado de bancos y, ante dudas, el dictamen de la mayor\u00eda ser\u00e1 el criterio de verdad. Estrictamente, la cadena de bloques es una tecnolog\u00eda que permite automatizar y descentralizar registros de todo tipo, por lo que sus usos exceden largamente al monetario.<\/p>\n

Por otra parte, la cadena de bloques es p\u00fablica pero an\u00f3nima: todos los miembros llevan un registro de los movimientos, pero nadie sabe qui\u00e9n est\u00e1 por detr\u00e1s de los mismos.<\/p>\n

Pero veamos el mecanismo m\u00e1s de cerca. A medida que se realizan, las transacciones se integran en bloques, especie de \u201ccajas\u201d que contienen transacciones. Cada 10 minutos, un bloque se \u201ccierra\u201d y sale a la red. El bloque, adem\u00e1s de las transacciones, tiene una marca temporal, un c\u00f3digo que lo vincula al anterior, y un c\u00f3digo propio que lo vincular\u00e1 al siguiente, cre\u00e1ndose as\u00ed una \u201ccadena\u201d. De ah\u00ed que la base de datos sea una \u201ccadena\u201d de bloques. Para integrarse a la cadena el nuevo bloque requiere ser verificado (que las transacciones sean v\u00e1lidas, que quienes paguen tengan dinero, etc.). Esta verificaci\u00f3n la realizan las computadoras conectadas a la red de la criptomoneda, y consiste en encontrar la respuesta a un problema criptogr\u00e1fico contenido en el propio bloque. La particularidad es que la soluci\u00f3n no tiene una f\u00f3rmula, solo puede hallarse probando una y otra vez por fuerza bruta computacional. El hallazgo de esa inc\u00f3gnita garantiza que la informaci\u00f3n contenida en el bloque es ver\u00eddica. Aquella computadora que llegue primero a la soluci\u00f3n cobra un premio en nuevas criptomonedas: la verificaci\u00f3n es, al mismo tiempo, el mecanismo de emisi\u00f3n. Todo este proceso lo realiza el software de la criptomoneda en forma automatizada en cada computadora conectada a la red. La mayor\u00eda de las criptomonedas sigue el mismo protocolo.<\/p>\n

Por analog\u00eda con el oro, se bautiz\u00f3 a este proceso \u201cminer\u00eda\u201d. En bitcoin (la primera criptomoneda y por lejos la m\u00e1s difundida) esta recompensa se reduce a la mitad cada 4 a\u00f1os (actualmente es de 12,5 bitcoins, a los valores de noviembre de 2019 unos 100.000 d\u00f3lares). A su vez, el sistema distribuido imposibilita el fraude, ya que habr\u00eda que modificar el registro en por lo menos el 51% de las computadoras vinculadas a la red y repetir para cada una y para cada bloque el proceso de miner\u00eda, algo totalmente imposible.<\/p>\n

La cara oculta<\/p>\n

Las criptomonedas est\u00e1n producidas con software libre, lo que, entre otras cosas, posibilita que quien quiera pueda reproducir el c\u00f3digo creando una nueva: existen m\u00e1s de 2.500. Las principales de ellas (Bitcoin, Ethereum, Litecoin, etc.) son convertibles a cualquier moneda y se utilizan para intercambiar todo tipo de bienes y servicios \u2013dado el anonimato, se sospecha que muchos de ellos son il\u00edcitos\u2013. Pero por la volatilidad de su cotizaci\u00f3n, su principal uso est\u00e1 ligado a la especulaci\u00f3n, lo que hizo que el plan perfecto de la moneda descentralizada develara su cara oculta.<\/p>\n

Como vimos, los \u201cmineros\u201d son recompensados con nuevos bitcoins por la verificaci\u00f3n de bloques, y los bloques se producen a tasa de tiempo fija independientemente de cu\u00e1ntos compitan por verificarlos. A m\u00e1s mineros, menos probabilidades de resolver individualmente un bloque y, por tanto, de obtener recompensas. A medida que el precio del bitcoin se disparaba (lleg\u00f3 a valer 20.000 d\u00f3lares) las ganancias de la miner\u00eda se multiplicaron atrayendo las inversiones de capitales de riesgo. A su vez, la competencia condujo a la producci\u00f3n de hardware de miner\u00eda cada vez m\u00e1s potente y a la optimizaci\u00f3n del consumo el\u00e9ctrico y, sobrepasado el margen de las posibilidades individuales, a coligarse con otros para combinar la potencia computacional: surgieron los \u201cpooles de miner\u00eda\u201d. Finalmente, lleg\u00f3 el punto en que la potencia necesaria s\u00f3lo pod\u00eda alcanzarse por sucesivas inversiones de capital en infraestructura, transform\u00e1ndose en una industria concentrada e integrada verticalmente con los productores de hardware. A su vez, esto condujo a que el minado (ergo la emisi\u00f3n) se localice en China, donde la energ\u00eda es barata y se fabrica el hardware. En la actualidad, cinco empresas concentran el 65% de toda la miner\u00eda: la centralizaci\u00f3n arrojada por la puerta regres\u00f3 por la ventana.<\/p>\n

Por otra parte, con el vertiginoso auge de la miner\u00eda creci\u00f3 descontroladamente el consumo el\u00e9ctrico requerido por la red, representando en noviembre de 2019 un 0,35% del consumo global. Tan desorbitante como carente de relaci\u00f3n con la escala de las criptomonedas, con las que, en conjunto, se realizan aproximadamente unas 400.000 transacciones diarias (un volumen de uso insignificante si se lo compara, por ejemplo, con el de las tarjetas de cr\u00e9dito).<\/p>\n

A pesar de este radio de uso estrecho, y de sus contradicciones, las criptomonedas \u201cdescentralizadas\u201d parecen haber llegado para quedarse, por el vac\u00edo que ocupan. Pero los grandes proyectos de criptomonedas pasan hoy por entidades bien centralizadas y para nada an\u00f3nimas: en junio de 2019, Facebook hizo p\u00fablico el proyecto Libra, una criptomoneda que se implementar\u00eda en el a\u00f1o 2020, gestionada por un consorcio de empresas multinacionales que oficiar\u00edan como una suerte de \u201cbanco central\u201d internacional, manteniendo una canasta de divisas como respaldo. Teniendo en cuenta los miles de millones de usuarios de Facebook (propietario tambi\u00e9n de Instagram y WhatsApp) las consecuencias son impredecibles. Por otra parte, China planea poner en circulaci\u00f3n el Yuan digital bas\u00e1ndolo en la tecnolog\u00eda de cadenas de bloques.<\/p>\n

La historia de las criptomonedas est\u00e1 a\u00fan por escribirse, pero parecen ya haber conquistado un lugar en las disputas econ\u00f3micas y geopol\u00edticas de nuestro tiempo.<\/p>\n

Este art\u00edculo forma parte de \u201dEl Atlas de la revoluci\u00f3n digital\u201d y la serie \u201cCartograf\u00edas. Coordenadas de un mundo que cambia\u201d.<\/strong><\/p>\n

(*) Soci\u00f3logo, becario doctoral del CONICET, investigador del Centro de Ciencia, Tecnolog\u00eda y Sociedad (CCTS) de la Universidad Maim\u00f3nides. Integra el Consejo Editorial de la revista Hipertextos. Capitalismo, t\u00e9cnica y sociedad en debate (http:\/\/revistahipertextos.org).<\/p>\n

\u00a9 Le Monde diplomatique, edici\u00f3n Cono Sur<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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