El Changuito Zeballos volvió a jugar tras nueve meses

Reapareció después de un largo tiempo. Exequiel Zeballos volvió a jugar luego de una larga lucha que duró nueve meses. El extremo de 22 años pisó el césped a los 22 minutos de la segunda etapa del encuentro entre Boca e Independiente del Valle en Quito, por la Copa Sudamericana. Entró en reemplazo de Mauricio Benítez para tratar de aportar su desequilibrio individual. Y su ingreso no pasó inadvertido: recuperó una pelota al presionar al rival sobre la salida y asistió a Miguel Merentiel, quien no logró definir bien.

Su presencia en la lista de convocados no había pasado inadvertida. El Changuito venía de una larga inactividad como consecuencia de una lesión grave. Se rompió los ligamentos cruzados de la rodilla derecha en un encuentro frente a Belgrano de Córdoba, en octubre de 2023. Se retiró de la cancha en pleno partido, entre lágrimas, y días después fue operado con éxito. Se estimaba un tiempo de recuperación de aproximadamente entre seis y siete meses, pero finalmente fueron más. Esta fue la segunda lesión de gravedad que experimentó el delantero, ya que en agosto de 2022 había sufrido una fractura de tobillo que lo marginó por mucho tiempo.

Zeballos llevaba tanto tiempo sin jugar que ni siquiera había tenido la oportunidad de disputar minutos bajo la dirección de Diego Martínez, quien asumió su cargo como entrenador en enero de este año. La última vez que el extremo había pisado una cancha fue al mando de Jorge Almirón, quien abandonó el club en diciembre del año pasado, tras perder la final de la Libertadores ante Fluminense.

El Changuito transitó meses de sufrimiento. El proceso de recuperación no fue sencillo, pero la pesadilla ya quedó atrás. Su próximo desafío será recuperar el ritmo de competencia para aportar juego vertical, cambio de ritmo y desequilibrio individual por las bandas.