Cómo juega Canadá, el primer rival de la Selección Argentina en la Copa América

Más de uno habrá metido puñito cuando en el sorteo de la Copa América salió Canadá. Si bien es cierto que Bolivia o Costa Rica podrían haber representado, a priori, un rival superior, la experiencia con Arabia Saudita en la Copa del Mundo le ha demostrado a la Selección Argentina que no existen rivales fáciles en una competencia de semejante calibre. Un rendimiento irregular, dos futbolistas de altísima jerarquía y un DT con basta experiencia, eso es lo que le espera a la Scaloneta en su primer escaló al título.

El próximo jueves 20 de junio, el Estadio Mercedes Benz Stadium en Atlanta, será el escenario del partido inaugural de la Copa América 2024. La Selección Argentina se enfrentará a Canadá, equipo que ocupa el puesto 49 en el ranking FIFA y que aseguró su participación en este torneo al derrotar 2-0 a Trinidad y Tobago en un partido de repechaje. No será Chile. No será Perú. Pero jamás, y menos en un estreno, hay que fiarse del rival.

El regreso de Canadá a los Mundiales tras 36 años de ausencia fue marcado por su participación en Qatar. Sin embargo, tras una fase de grupos decente, John Herdman dejó su cargo como entrenador en 2023. Le sucedió Mauro Biello, quien anteriormente había sido su asistente técnico y había dirigido la Sub 20 del país. Bajo su mando como interino, Canadá logró clasificar a la Copa América al vencer a Trinidad y Tobago en el repechaje. Pero necesitaba un DT definitivo…

Paul Clement, el inglés que trabaja junto a Carlo Ancelotti en el Real Madrid, era el principal candidato para tomar las riendas. La federación de Canadá también hizo lo propio con Herve Renard (actual entrenador de la Selección Femenina de Francia), Thierry Henry y Frank Lampard. No obstante, quien terminó quedándose con el puesto de DT es Jesse March, con paso por el Leeds United, como sucesor de Marcelo Bielsa, y el RB Leipzig de Alemania.

Cuatro jugadores destacan en el equipo canadiense: Alphonso Davies, considerado uno de los mejores laterales del mundo y actualmente en el Bayern Munich, quien ha despertado el interés del Real Madrid; Tajon Buchanan, lateral derecho que se trasladará al Inter; Stephen Eustaquio, mediocampista del Porto; y Jonathan David, goleador del Lille de la Ligue1, pretendido por varios grandes del Viejo Continente. Sin embargo, 16 de los 26 que estarán en la Copa América se desempeña en la Major League Soccer.

Lo cierto es que Canadá aún está tratando de encontrar su estilo. Ante Países Bajos, en el primer partido del ciclo, intentó replegarse y jugar de contragolpe. Pero la Naranja Mecánica, con el dominio de la pelota, fue superior y cascoteó la valla defendida por Dayne St. Clair. Después, con Francia, intentó disputarle la posesión y le salió (51 a 49), pero el poco arsenal ofensivo le jugó una mala pasada (cero tiros al arco). Y, a pesar del sorprendente 0-0, dio la sensación que le falta mucho para competir ante un equipo de nivel. Es una incógnita.

La alineación de Canadá en el amistoso contra Francia incluyó a Crépeau en la portería; Johnston, Bombito, Cornelius y Davies en la defensa; Buchanan, Koné, Eustaquio y Millar en el medio campo; y David y Larin en la delantera. Larin, delantero del Mallorca, fue uno de los goleadores en el partido contra Trinidad y Tobago, que aseguró su lugar en el Grupo A de la Copa América, junto a Argentina, Chile y Perú.

El camino de Canadá en la Copa América iniciará en Atlanta, ante la Selección Argentina. Después, volará a Kansas City para medirse ante Perú, el 25/6, a las 19. Y cerrará su participación en la primera fase ante Chile, en Orlando, el 29/6, desde las 21. Con la Scaloneta como claro candidato y la Albirroja y la Roja como aspirantes, será clave para el equipo de Jesse March asegurarse buenos puntos ante rivales directos. Necesitará un buen caudal…