River: ¿en qué andan los ídolos del 9/12?

Los años pasan, pero la sensación sigue ahí. Esa sensación de ahogo por un partido que se moría y Boca, incansable, se rehusaba a dejar ir. Esa sensación de ahogo que, en un taco y una corrida consagratoria del Pity Martínez, se transformó en la mayor de las alegrías para los hinchas de River. Un día como hoy, pero hace cuatro años, el CARP le metía un 3-1 para la historia a su rival de siempre en Madrid y se llevaba su cuarta Copa Libertadores. ¿Qué fue de esos jugadores que en 210 minutos -los 90 de la ida en La Boca más los 120 que se jugaron en el Bernabéu- pasaron de ser meros futbolistas a ídolos eternos? Olé te lo cuenta al detalle.

Luego de haber sido la gran figura del partido de ida en la Bombonera, con esa tapada que inmortalizó frente a Benedetto para sostener el 2-2, Armani no sólo consiguió su segunda Copa Libertadores. Esas actuaciones brillantes lo terminaron de afianzar como referente de River y lo catapultaron a la Selección Argentina, donde conquistó la última Copa América y en el presente es alternativa del Dibu Martínez. Alentando desde el banco, el Pulpo buscará la tercera Copa del Mundo de Argentina.

El fútbol y su enorme capacidad de superación le permitieron transformar en búmeran la cargada de Benedetto (le sacó la lengua tras marcar el 1-0 parcial en el Bernabéu) y terminar siendo él quien sonrió en Madrid. Fue su primer gran logro con 20 años y hoy, ya con 25, dejó el lateral derecho de River en el último mercado y pasó al Sevilla de España. Como Armani, está en Qatar junto a la selección nacional: alterna titularidades y suplencias con Nahuel Molina (jugó dos de los cuatro partidos, uno ingresando desde el banco).

La Copa Libertadores de Madrid fue el broche de oro a su exitosísimo primer paso por el elenco de Núñez. De hecho, un mes después de la conquista en el Bernabéu anunció su partida al Toluca de México, adonde recaló en busca de conseguir un salto a nivel económico. Finalmente, en febrero del 2021 regresó a Núñez, festejó la Supercopa Argentina (título número 12 en la institución) y es uno de los grandes referentes del plantel. Luego de un 2022 luchado -fue el primer año sin títulos en el ciclo Gallardo-, Maidana juntó fuerzas y aseguró su continuidad para el 2023.

El último en cerrar la puerta. El día que Marcelo Gallardo hizo su despedida definitiva, en la goleada al Betis en Mendoza, Pinola les contó a los hinchas que le pondría fin a su carrera. Aun así, no le puso fin a su estadía en el club: seguirá en River, pero acompañando a Martín Demichelis en su cuerpo técnico.

El caso del entrerriano es un símbolo de lo que significó la conquista del Bernabéu: desde entonces, logró meterse de lleno en el corazón del hincha a fuerza de una evolución notable y de rendimientos top. No por nada, seis meses después tuvo la gran chance de disputar la Copa América de Brasil con la Selección Argentina. Y hoy, con 34 años, es una pieza fundamental para ocupar ambos laterales de River.

El gran capitán en Madrid. El que se bancó salir en la final ante Boca (“Si Gallardo me saca, a comerla…”, le confesó tiempo después a Olé). El León, retirado en diciembre del 2021 festejando su 16° título con River -es el máximo ganador en la historia del club-, recientemente cerró su nueva posición en el club hasta 2025: integrará la secretaría técnica del club, la cual estará comandada por Enzo Francescoli, que pasará a ser el Director Deportivo de los de Núñez.

De ser una pieza importante de ese mediocampo de buen pie a transformarse en el verdadero cerebro de River. Sin el Pity Martínez ni Juanfer Quintero, se puso la 10, se bancó la presión ser el conductor del equipo y desde la final con Boca tuvo un camino ascendente en su carrera. Codiciado por equipos extranjeros, el DT pidió expresamente para que lo mantuvieran en el plantel y la CD lo blindó y le mejoró su contrato. Sin embargo, con ganas de hacer una diferencia económica, en el arranque del 2021 se fue al Atlético Mineiro de Brasil. Casi dos años después, y a algunos días de las fiestas, su nombre empezó a retumbar en los pasillos del Monumental. ¿Será que Papá Noel se acordará de River y le llevará un Nacho al arbolito?

Experiencia, versatilidad, entrega y voz de mando. En Madrid fue compañero de Ponzio en el mediocampo y en la actualidad la función actual del mendocino es aún más compleja: se hizo cargo del mediocampo de River y se convirtió en leyenda tras su actuación en el arco en la noche épica ante Independiente Santa Fe. Cumplió su sueño de hincha/jugador en el Bernabéu y todavía tiene mucha tela para cortar a los 36 años. Tiempista, es la salida limpia y el técnico dentro de la cancha.

Uno de los pollos de Marcelo Gallardo que se hicieron gigantes en Madrid. Con 20 años levantó la Libertadores más emblemáticas de todas y un año después estaba jugando otra final ante Flamengo, ya más afianzado como un volante de buen pie y pura inteligencia. No por nada el Bayer Leverkusen se lo llevó a finales del 2019 y ya se muestra consolidado en el plantel de Lionel Scaloni. En Qatar, Exequiel se unió a Messi y compañía para ir por la Copa.

El destino le tenía reservado un premio después de haberla remado desde abajo en River: esa corrida histórica, tras “el taco no” de Juanfer, lo dejó de frente al gol más importante de su vida. El Pity se ganó un lugar en la historia del CARP y su grito será recordado por los siglos de los siglos. Y podría haber seguido alimentando esa idolatría en Núñez, aunque tras la final de Madrid eligió emigrar al Atlanta United priorizando el bienestar económico por sobre el futbolístico. Desde entonces su nombre ya no apareció en la Selección Argentina, al punto que ahora el presente lo encuentra en el Al-Nassr de Arabia Saudita. Donde sea que esté, su nombre y el “va el tercero” siempre seguirán retumbando fuerte en Núñez…

Más efectivo y encarador que nunca, el Oso fue uno de los jugadores importantes de esa doble final ante Boca. Su gol sacando del medio en la Bombonera será inolvidable, como también lo será el penalazo que le cometió Andrada y que ni el árbitro Andrés Cunha ni el VAR convalidaron en Madrid. De todas maneras, el delantero que llegó como el refuerzo más caro de la historia de River terminó siendo fundamental para la conquista más importante de todas.

Luego de aquel 9-12 siguió en alza hasta la Recopa ante Paranaense, en la que marcó para levantar el trofeo, aunque luego las lesiones le complicaron la vida desde mediados de 2019. Pasó más de un año sin convertir, se fue a préstamo al Feyenoord en busca de continuidad, pero sufrió una grave lesión. Finalmente, rescindió su contrato con River y selló su vuelta a Vélez, donde seguirá dando pelea en 2023.

¿Qué decir del colombiano? Su zurdazo emblemático habló por sí sólo en el Bernabéu… Para muchos, Juanfer será recordado como el futbolista que entró (por Ponzio) y convirtió el gol más importante en la historia de River: el del 2-1 que dio vuelta la historia ante Boca y que terminó coronando con ese taco para asistir al Pity en el tercero y definitivo. Otro de los jugadores con ADN riverplatense: luego de la final y de la partida de Martínez, JFQ heredó la 10 y la hizo brillar hasta que decidió partir hacia China en medio del parate. Reubicado en Núñez, habiendo atravesado el año más duro de la era Gallardo y habiendo llorado a ese DT con el que consiguió la gloria eterna, Juanfer está pensando qué hacer de su futuro. ¿Seguirá en River o cambiará de aires? Una pregunta sin respuesta.

El comodín del ciclo Gallardo. El uruguayo que siempre se adaptó a las necesidades del equipo y a las decisiones del entrenador. En Madrid ingresó a los 29′ del ST en reemplazo de Gonzalo Montiel y de esa manera pudo vivir el momento más importante de su vida, incluso luego de un año en el que había sufrido la triste pérdida de su hermana. Tras la final ante Boca, el volante emigró en libertad de acción a mediados de 2019, luego de ganar la Recopa frente a Paranaense: recaló en Atlético San Luis de México y luego pasó a Libertad de Paraguay.

Con apenas 18 años, el Araña fue parte del equipo que terminó en cancha en el Bernabéu (reemplazó a Palacios) y que logró el título más importante de todos. Hasta ahí, un proyecto. Esa final histórica terminó siendo un presagio de lo que se le vendría: se convirtió en goleador y figura de River, lo que motivó a una venta por una cifra exorbitante -24.241.457 dólares- al Manchester City, donde a base de goles se ganó el respeto de todos -Pep Guardiola lo elogia cada vez que puede-. Su éxito fue acompañado por convocatorias a la Selección: ganó la Copa América del 2021 siendo una alternativa en el frente de ataque y en el Mundial de Qatar se quedó con la titularidad.

El volante ingresó ya en tiempo suplementario en reemplazo de Nacho Fernández, apenas dos minutos después del 2-1 de Juanfer. Sí, Gallardo quiso sumar más marca al mediocampo junto a Enzo Pérez y por eso la inclusión de Zucu, quien hoy en día sigue remándola. Despidió a Gallardo con dos goles frente al Betis -uno de esos, un bombazo hermoso a distancia- y se mostró a disposición tras la llegada de Martín Demichelis.

Con la pechera puesta, fue el uruguayo quien se fundió en un abrazo junto a Franco Armani luego de la corrida eterna del Pity Martínez. El delantero pudo ser parte del plantel campeón y no tuvo mejor broche para su carrera que ése: luego de haber batallado incesantemente con sus problemas físicos, Morita anunció el retiro un mes después de la conquista de Madrid. El hombre que ganó nueve títulos en River puso punto final y en julio de 2019 tuvo su partido despedida en el Monumental. Un privilegio para pocos…

Poroto también pudo escribir su nombre en la finalísima. Pese a no haber ingresado (Armani, indiscutible en el arco), el arquero siempre fue importante para el grupo desde la experiencia y mensaje positivo. Con los guantes ya colgados, el ex uno de 40 años se incorporó al cuerpo técnico de Demichelis como ayudante.

El mejor ejemplo de lo que significa disfrutar del logro más importante de la historia de River siendo jugador e hincha fanático a la vez. El Chino, pieza importante en la Fiorentina, fue aprendiendo de maestros como Jonatan Maidana, al que al año siguiente reemplazó tras su ida al fútbol mexicano y logró transformarse en uno de los pilares del ciclo Gallardo. Su nombre sonó para completar la lista mundialista, pero finalmente fue cortado.

Rafael Borré (pasó al Eintracht Frankfurt), Nicolás De La Cruz, Ignacio Scocco (Newell’s), Nahuel Gallardo (Colón), Kevin Sibille (Castellón, España), Cristian Ferreira (Colón), Santiago Sosa (Atlanta United), Jorge Moreira (libre), Ezequiel Centurión y Enrique Bologna.