España, a full: le ganó a Inglaterra en el regreso post Mundial y estiró su increíble invicto

Volvió a las bases y lo ganó. España combinó ese equipo que le ganó bien a la Selección y fue campeón del mundo con uno que mostró falencias en el fondo y casi le hace perder el partido. Pero en el medio del caos, la solución para poder llevarse su primer encuentro tras ganar el Mundial fue poner a aquellos que habían ido desde el arranque en aquella tarde del MetLife Stadium: La Roja perdía, pero Luis de la Fuente puso a Álex Baena y Mikel Oyarzabal y ambos le dieron el triunfo por 3 a 2 frente a Inglaterra en Wembley, por la primera fecha del Grupo 3 de la Liga A de la Nations League. Así, extendió su increíble invicto a 39 partidos, el más grande a nivel selecciones en la historia.

Sí, porque España salió a la cancha con ocho de los 11 que le ganaron la final a Argentina. Un cambio fue obligado (Pedro Porro fue baja de la convocatoria por lesión y en su lugar jugó Marc Pubill) y otros dos por decisión táctica: Nico Williams por Baena y Ferran Torres (héroe del título y que falló dos mano a mano insólitos) por Oyarzabal. Y los dos que ingresaron fueron los mismos que convirtieron los últimos dos goles de La Roja para poder darle vuelta el partido a una Inglaterra que se había plantado luego de comenzar perdiendo desde el vestuario con el tanto de Lamine Yamal.

España tuvo ratos en los que hizo lo que mejor sabe: juntar jugadores y mantener la posesión con toques cortos y movimientos constantes. El estar ganando desde el primer minuto colaboró con ello. Pero Inglaterra, que tan solo repitió cinco apellidos desde aquella recordada semi ante la Scaloneta, se fue acomodando y mejoró su versión luego del empate de Anthony Gordon (sí, el mismo que le comió la espalda a Molina y definió ante el Dibu). En ese momento fue donde La Roja más titubeó: los de Tuchel, envalentonados, empezaron a pisar el área y hasta lo dieron vuelta con el gol de Harry Kane (con un rebote en Marc Cucurella de por medio).

Esa sensación de duda en la campeona del mundo se extendió hasta el inicio del complemento. Y el cambio de paradigma llegó a partir de dos situaciones: un penal que el propio Kane estrelló en el travesaño y hubiera significado el 3-1 y la decisión de Luis de la Fuente de poner a Baena y Oyarzabal. Pero ¿por qué? Sus ingresos, que provocaron que España tuviera en cancha a diez de los 11 titulares en la final, hicieron que el equipo recuperara la memoria: al ser jugadores con mayor capacidad de asociación que los que salieron (Williams y Torres), inmediatamente provocaron que La Roja volviera a tener chances.

Y luego de una clarísima de Lamine Yamal cuando no pasaba nada, Baena, cinco minutos después de entrar, la agarró en el borde del área y puso el 2-2. Allí, el partido volvió a emparejarse. Los dos equipos se prestaron la pelota y se preocuparon por no seguir repitiendo fallos en el fondo. Hasta que apareció Oyarzabal, y con una definición top sobre el arquero Trafford, volvió a poner a la visita en ventaja.

El ratito que le quedó al partido volvió a mostrar lo que ya se había visto: España se acomodó con la posesión e Inglaterra, en el afán de buscar el empate, se desesperó y no logró tener chances claras para lastimar a Unai Simón con la excepción de un disparo de Jude Bellingham. Así, los últimos dos rivales a los que enfrentó la Selección dieron un buen espectáculo en el inicio de la Nations League, que tiene al equipo de Luis de la Fuente como último subcampeón (perdió la final frente a Portugal).

El torneo tendrá a las selecciones europeas divididas en cuatro ligas. En la Liga A, los dos primeros de cada grupo avanzarán a los cuartos de final y los cuatro ganadores pasarán a la fase final. Por otro lado, los primeros de cada grupo de las Ligas B y C ascenderán directamente, mientras que los segundos tendrán que jugar un playoff. En la Liga A, los dos peores cuartos descenderán de manera directa y los otros puestos se definirán mediante playoffs. Además, todos los equipos de la Liga D subirán a la Liga C por el cambio de formato que tendrá el torneo a partir de la temporada 2028/29.

La Nations League nació con el objetivo de reducir la cantidad de amistosos internacionales y darle mayor importancia a los partidos entre selecciones. La idea comenzó a discutirse en 2011, fue aprobada por la UEFA en 2014 y finalmente tuvo su primera edición en la temporada 2018/19. Además, la división por ligas permitió que las selecciones se enfrenten con rivales de un nivel similar, buscando generar partidos más parejos y competitivos.