Portugal buscará meterse a octavos del Mundial 2026 un día antes del aniversario de la muerte de Diogo Jota: «Queremos ganar la Copa por él»

Un 3 de julio del 2025 el mundo del fútbol quedó conmocionado ante la muerte de Diogo Jota, entonces jugador del Liverpool y de la selección de Portugal, quien sufrió un accidente automovilístico en España que terminó con su vida y con la de su hermano, André Silva. Y este jueves, a un día de que se cumpla el aniversario de su fallecimiento, los lusos enfrentarán a Croacia (20:00 hora argentina) por los 16avos de final del Mundial 2026, con su recuerdo siempre presente.

«No diría que el aniversario de su muerte tiene que ser especialmente difícil, yo diría que debe haber celebración. Creo que necesitamos honrar a Diogo Jota. Es un momento para apreciar que todo lo que empezamos en este equipo, empezó con él. Ganamos la Nations League con él, y él es probablemente el signo y la luz, uno de los mayores estímulos que tenemos. Queremos ganar la Copa por él», dijo el DT de Portugal, Roberto Martínez, en la previa al duelo ante los croatas.

«Cuando estas entrenando siempre hay momentos en los que Diogo Jota regresa a nuestra memoria, siempre es difícil», añadió el técnico. Los homenajes al futbolista, fallecido a sus 28 años, nunca faltan. En todos los entrenamientos y en todos los partidos, cada jugador y miembro del staff porta una pulsera con el nombre del delantero. Un presente que les entregó el primer ministro portugués, Luís Montenegro, a todo el plantel antes de partir rumbo a Estados Unidos.

De hecho, la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) lo inscribió como miembro honorario en la convocatoria y si los lusos consiguieran el deseo de consagrarse campeones el próximo 19 de julio en Nueva York, Jota también será parte. «Tenemos una misión. El sueño de Diogo era ganar el Mundial, y tenemos la responsabilidad de continuar con ese sueño», había dicho ya meses atrás Martínez.

Íntimo amigo de Jota, el volante Rúben Neves, quien sumó minutos como titular ante Colombia en el cierre de la fase de grupos, contó en una entrevista con Alta Definicao que brindó en este Mundial 2026, que tiene un grupo de WhatsApp con la esposa del futbolista y que su contacto sigue allí, para sentir que sigue presente en las conversaciones.

«Todavía hablo con él, poca gente lo sabe. Tenemos un grupo de WhatsApp con Rute (la esposa de Jota) y Diogo, y sigue ahí, y seguimos hablando allí. Siempre que pasa algo especial, tengo las conversaciones archivadas en mi WhatsApp para poder seguir enviándole mensajes», comentó.

De hecho, a modo de homenaje, Neves decidió portar la #21 de Jota con la selección e incluso lleva tatuado a quien era su amigo: «El aspecto más importante para mí es querer jugar por Diogo primero. Más que amigos, éramos familia».