La nueva costumbre del Mundial: resolver todo sobre el final

En esta nueva edición del Mundial, nadie parece tener margen para relajarse antes de que se baje la persiana. Los partidos se estiran, los favoritos sufren, los que resisten encuentran una vida más y cada cierre empieza a tener peso propio.

La tendencia encontró rápidamente una estadística concreta: cinco selecciones avanzaron con definiciones sobre el cierre, en el alargue o por la vía de los penales. Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos y Noruega pasaron de ronda en partidos que encontraron su desenlace recién cuando el reloj apretaba.

Canadá abrió la serie con un triunfo agónico ante Sudáfrica. El partido parecía irse al tiempo suplementario, pero Stephen Eustaquio apareció en el 90+2’ para firmar el 1-0 y meter al combinado norteamericano en octavos de final por primera vez en su historia.

Brasil también tuvo que esperar hasta el final. La Canarinha arrancó abajo ante Japón, lo empató con Casemiro y recién logró evitar el alargue a falta de tres minutos, cuando Gabriel Martinelli marcó el 2-1 que metió en la siguiente fase al equipo de Carlo Ancelotti.

Noruega completó el grupo de los goles tardíos con una aparición de su gran figura. El vikingo Erling Haaland, que había tenido un partido bastante discreto ante Costa de Marfil, apareció a los 86 minutos para sellar el 2-1 y meter a su selección en la próxima ronda, donde se cruzará justamente con Brasil.

La otra marca fuerte del arranque de los mata-mata tiene que ver con las definiciones desde los 12 pasos. Ahí, Paraguay firmó uno de los grandes golpes del Mundial al eliminar a Alemania después del 1-1 en el tiempo reglamentario y el alargue, en una definición que tuvo a Orlando Gill como figura y a José Canale como ejecutor decisivo. El arquero fue clave con dos atajadas y el defensor de Lanús convirtió el penal que cerró el 4-3 en la tanda.

Marruecos también llevó su partido al límite. Empezó abajo ante Países Bajos, que se había puesto en ventaja con un gol de Cody Gakpo, pero encontró el empate en el cierre y empujó la historia al alargue. Después, en los penales, volvió a mostrar carácter: ganó 3-2 y agrandó el karma neerlandés desde los 12 pasos, dejando afuera a lo que, por lo visto en la fase de grupos, podía ser un candidato al título.