Argelia – Austria y un cierre de locos: dos goles en tiempo adicionado, técnicos que niegan un arreglo e Irán perjudicado

Mientras los ojos de todos los argentinos estaban puestos en Dallas, donde la Selección Argentina cerró la Fase de Grupos con el 3-1 ante Jordania, con un golazo de tiro libre de Lionel Messi que ingresó en el segundo tiempo, en Kansas, a unos aproximados 800 kilómetros, Argelia y Austria protagonizaban un partido clave. Un encuentro que no sólo terminaba de definir el Grupo J, sino que además, determinaba quién se quedaba con la última plaza en 16avos como uno de los ocho mejores terceros.

Y quienes optaron por ver este partido antes que el de la Scaloneta, se perdieron los goles de Gio Lo Celso, Lautaro Martínez y Messi, pero presenciaron uno de los encuentros más insólitos de la historia de los Mundiales. Un 3-3 agónico, que por momentos tuvo a Argelia eliminado, que tuvo a Austria afuera hasta el último suspiro, pero que terminó clasificando a los dos. ¿El gran perjudicado del partidazo? Irán, que acarició durante varios minutos los 16avos, pero finalmente se despidió del Mundial.

En la previa, las cuentas eran claras. Ambos llegaban a este partido con 3 puntos. El ganador se clasificaba segundo, mientras que el perdedor inevitablemente quedaba fuera de competencia porque la diferencia de gol favorecía a Irán. Sólo un empate le garantizaba a las dos selecciones un lugar en 16avos.

En este marco, el primer golpe lo dio Austria a los 28 minutos, con un gol de Marko Arnautović que clasificaba a los europeos, pero dejaba a Argelia fuera de competencia. Sin embargo, la respuesta llegó en el cierre del primer tiempo (45′), con el empate de Argelia que los volvía a meter dentro de 16avos y eliminaba a Irán.

En el arranque del segundo (5′), un nuevo gol de Austria volvió a poner en la cuerda floja a los argelinos. Un sacudón que duró sólo unos minutos, porque a los 10′ lo empataron nuevamente con el primer gol de su figura, Riyad Mahrez.

Con el 2-2 el partido se acható. El resultado les convenía a los dos y por momentos daba toda la sensación de que había cerrado el empate. Sin embargo, esa aparente tranquilidad se trastocó completamente ya en tiempo adicionado, a los 48 minutos del segundo tiempo, cuando Mahrez convirtió el 3-2 que por primera vez puso a Austria fuera del Mundial.

Pero mientras en Irán ya festejaban esa tan deseada clasificación, y sobre todo tan peleada, teniendo en cuenta todos los contratiempos de organización que tuvieron que afrontar en este Mundial, llegó un nuevo gol que lo cambió todo. A los 51 minutos, Saša Kalajdžić convirtió un tanto histórico, que definió el destino de tres selecciones: no sólo clasificó a Austria a los 16avos de final, sino que inevitablemente, también clasificó a Argelia como uno de los mejores terceros y dejó afuera a Irán.

Un partido de locos, que vale la pena volver a ver, pero que también generó muchas especulaciones sobre todo en redes sociales. Claro, ante un gol agónico que terminó conformando a las dos selecciones protagonistas, no tardaron en aparecer los fantasmas de un posible arreglo. Y quienes hicieron frente a esas críticas fueron los entrenadores de Austria y Argelia.

«Cuando un partido como este termina 3-3, nadie puede asumir que haya habido un acuerdo o nada parecido, especialmente con lo visto en los últimos 90 segundos», defendió el entrenador de Austria, Ralf Rangnick.

Y continuó: «Si alguien me hubiera dicho qué esto iba a suceder le hubiera dicho que estaba loco. Estoy aliviado y feliz. El vestuario es una locura absoluta. He sido entrenador muchos años y no recuerdo un partido como éste».

Ante las críticas, Rangnick insistió que si el partido hubiera terminado 2-2, hubiera sido aún más sospechoso. En ese caso «hubiésemos tenido que encarar toda clase de enfoques, pero lo que importa es el resultado y esto fue una final».

La pasividad entre los dos equipos en la recta final del partido, resucitó el fantasma de la recordada «Vergüenza de Gijón» del Mundial de 1982.

Ese día Austria perdió 1-0 ante Alemania Occidental sin que ninguno de los equipos hiciera nada por intentar cambiar ese resultado, que los clasificaba a ambos, precisamente a costa de Argelia.

«Lo lamentamos porque Irán merecía continuar, pero estas son las reglas, ya sea que nos parezcan buenas o malas», cerró Rangnick.

Por su parte, el técnico de Argelia, Vladimir Petkovic, también descartó un pacto entre ambos equipos: » Mi idea siempre es salir a la cancha a ganar el partido, y es lo que pasó hoy».

«Hubo unos 15 minutos en que ambos equipos fueron un poco pasivos», reconoció. » Pero esto no era una falta de ganas o de querer perder sino de ver cómo actuaba el rival e intentar entender como dañarles».