La ciudad modernista de Alicante famosa por su fiesta de interés internacional: herencia medieval y la aparición de un santo

La provincia de Alicante acoge una de esas ciudades históricas cuya fama le precede. Aunque sus orígenes se remonten a la época medieval (de la que todavía quedan resquicios), ha sabido enriquecerse de la huella que han ido dejando los años posteriores hasta convertirse en un destino ecléctico donde la tradición, la arquitectura y la naturaleza conviven en armonía con el fin de crear uno de los destinos más especiales de España.

Esta ciudad tan peculiar no es otra que Alcoy, la capital de la comarca de Hoya de Alcoy. La primera vez que se hace referencia a este lugar es en el siglo XIII, pero existen evidencias de que la vida en la región comenzó mucho antes, concretamente, en el Paleolítico medio. De la época prehistórica quedan recuerdos tan importantes como las pinturas rupestres de la Sarga, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998.

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La fundación de la villa de Alcoy se ubica en 1256, año a partir del cual comienza su crecimiento territorial y demográfico y sienta las bases de la gran ciudad que es hoy. Su papel fue fundamental durante la Revolución Industrial, especialmente en el sector textil, metalúrgico o en la industria papelera. Fruto del desarrollo industrial de Alcoy la ciudad cuenta con multitud de edificios de finales del siglo XIX y principios del XX en estilo modernista y que hoy son una de las señas de identidad más reconocibles de la localidad alicantina.

Pero si hay algo que verdaderamente caracteriza el paisaje de Alcoy y que ha servido, incluso, para darle el sobrenombre que ostenta esta ciudad, esos son sus puentes. Es una de las obras de ingeniería civil más presentes en sus calles que fueron construidas en su mayoría entre el siglo XIX y XX, en pleno auge del modernismo en la localidad, y que ayudan a hacerlas mucho más accesibles, pues la orografía del terreno precisa salvar ciertos desniveles con recursos como estos que son ya parte de la personalidad alcoyana.

Entre sus puentes más famosos podemos destacar el puente de Sant Jordi, levantado a mediados del siglo XX, en estilo art decó y sobre el río Riquer, o el Viaducto de Canalejas, inaugurado en 1907 y considerada una de las obras de ingeniería más importantes hasta esa fecha. El puente de mayor antiguedad de Alcoy es el de María Cristina, que fue construido entre 1828 y 1838 en un precioso estilo medievalista.

Todo lo que no te puedes perder en tu visita a Alcoy

No hay mejor forma de conocer Alcoy en profundidad que acercándose a los edificios que conforman su historia. La primera parada de esta ruta no puede ser otra que la antigua muralla medieval y las torres defensivas que protegían la Villa de Alcoy, de las cuales aún quedan restos en pie de la Torre de l’Andana, Torre de N’Aiça y Torre-portal de Riquer. Otros vestigios de esta época son la Torre de Na Valora, levantada en el siglo XIII en estilo gótico valenciano, y el antiguo edificio del hospital de Alcoy, que nació como el primer templo cristiano de la ciudad hasta que en el siglo XVIII pasó a convertirse en hospital.

Alcoy cuenta con una de la ruta de las rutas modernistas más importantes de Europa que merece la pena conocer a través de sus edificios más importantes. Uno de ellos es el Círculo Industrial de Alcoy, sede de la entidad creada por burguesía industrial alcoyana en 1868, aunque fue construido en el año 1911. Destacan en su interior su impresionante biblioteca y el restaurante La Gruta, que ofrece una experiencia gastronómica de lo más especial en el interior de una cueva.

Mención especial merece también la Casa del Pavo, otra de las paradas de esta ruta que recibe su nombre por los pavos reales que decoran la fachada. Fue construida entre los años 1900 y 1915 y es, precisamente, en su fachada donde radica el interés de esta obra arquitectónica, ya que responde a la perfección a los mandatos de la estética modernista imperante a comienzos del siglo pasado y que es la protagonista indiscutible de todos los edificios que forman este recorrido y, en general, de la ciudad.

La arquitectura religiosa también juega un papel importante en la herencia patrimonial de Alcoy. Una de las iglesias más representativas es la de Santa María, que fue construida en estilo barroco en el siglo XVIII. Sin embargo, tras sufrir los estragos de la Guerra Civil, el edificio original quedó destrozado y tuvo que reconstruirse uno nuevo en estilo clasicista entre la década de los 40 y los 50. Otros templos católicos que también merecen una visita en Alcoy son la capilla de San Miguel, patrón del gremio textil, el Santuario de María Auxiliadora o la iglesia del Santo Sepulcro, que acoge la imagen del Niño Jesús del Milagro.

Por último, no te puedes ir de Alcoy sin visitar la impresionante Llotja de Sant Jordi, un proyecto del célebre arquitecto e ingeniero Santiago Calatrava llevó a cabo entre los años 1992 y 1995. Su estructura se asemeja al esqueleto de un animal, pero con dimensiones gigantes, y se accede a ella desde la Plaça d’Espanya de Alcoy, pues se trata de una construcción subterránea con peculiaridades que merece la pena conocer de primera mano.

Fiestas de Moros y Cristianos, el patrimonio más importante de Alcoy

Pero la riqueza de Alcoy no se reduce solo a su patrimonio arquitectónico, sus fiestas juegan un rol esencial en la fama internacional de la que esta ciudad goza. En especial, la Fiesta de Moros y Cristianos, una celebración tan emblemática que ha sido, incluso, distinguida como Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 1980. Esta fiesta tiene lugar cada 23 de abril en honor a San Jorge, patrón de Alcoy, y a la leyenda que gira entorno a la aparición milagrosa del santo sobre las murallas y a lomos de su caballo para defender a los cristianos del ataque musulmán.

La fiesta, que dura varios días, conmemora, precisamente, este hecho histórico: lucha entre cristianos y musulmanes durante la Edad Media, época de suma importancia para la historia de la ciudad. Además, cada año se recrea también la aparición de San Jorge con la procesión en honor al santo o el acto del «Xicotet», donde un niño aparece vestido de San Jorge para recordar la importancia de esta devoción, también, en el sentir de las fiestas. Las calles se llenan de desfiles, bailes y representaciones de esas luchas, todo adornado con trajes espectaculares y un ambiente único que celebra la identidad histórica, cultural y espiritual de Alcoy.

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